Cómo aumentar el colágeno, según los expertos
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Aclamado como la "fuente de la juventud", el colágeno es un tema candente en el ámbito de la belleza. Al ser la proteína más amplia y fibrosa que se encuentra en los huesos, los músculos, los tendones y la piel del cuerpo humano, es el principal componente del tejido conectivo que proporciona la estructura para mantener nuestro cuerpo unido y soportar el estiramiento de los tejidos.
"Hay cuatro tipos principales de colágeno, siendo el tipo 1 el más común, pero en realidad hay al menos dieciséis tipos diferentes", dice Laura DeCesaris, consultora de medicina funcional y nutricionista clínica. "En términos sencillos, piense en él como un 'pegamento' que ayuda a formar estructuras fuertes en nuestros tejidos, y también es importante en la estructura y la salud de los vasos sanguíneos".
Lo más habitual es que el colágeno tenga connotaciones positivas por su papel en el mantenimiento de la firmeza de nuestra piel. "El colágeno, que constituye alrededor del 25 % de nuestro contenido total de proteínas, tiene una gran resistencia a la tracción y, junto con la queratina blanda (otra proteína), es responsable de la fuerza y la elasticidad de la piel", afirma M. Luther, directora médica y formuladora de care/of. Esto explica, en parte, el papel del colágeno en la disminución de la apariencia de las arrugas y la piel flácida.
Tanto si quieres aumentar la elasticidad de tu piel como si quieres mantener un cabello brillante, sigue leyendo para conocer los mejores consejos de los expertos para aumentar la producción de colágeno de tu cuerpo.
¿Más colágeno significa mejor salud?
Sabemos que el colágeno desempeña un papel integral en la construcción y el apoyo a los tejidos importantes dentro de nuestro cuerpo, pero ¿necesitamos más de él? "Dados los componentes beneficiosos del colágeno para la piel, el cabello, las uñas y las estructuras articulares, es importante que mantengamos una cantidad adecuada, y la nutrición que apoya al colágeno ayudará a preservar una estructura saludable", dice DeCesaris. "En el caso de las mujeres, en particular, la suplementación con colágeno se ha relacionado con la aparición de una piel, un cabello y unas uñas más saludables, y también puede tener beneficios para el intestino, como la ayuda a la curación de un intestino inflamado".
Luther también señala los efectos del colágeno en la lucha contra el envejecimiento visible y fisiológico. "El consumo de colágeno puede ayudar a combatir el efecto de la degradación del colágeno en nuestra piel, con estudios clínicos que encuentran que su consumo puede resultar en menos arrugas y líneas finas menos profundas, una piel más suave e hidratada y una mejor elasticidad de la piel."
Un reciente estudio sobre suplementos de colágeno realizado en 72 mujeres de 35 años que consumieron una mezcla bebible de péptidos de colágeno confirmó que el envejecimiento de la piel podía, de hecho, combatirse con nutrientes que restablecían la hidratación, la elasticidad, la densidad y la rugosidad de la piel, tras tres meses de ingesta. El estudio también puso de manifiesto la seguridad de la bebida durante el tiempo que duró el experimento.
Aparte de esto, un beneficio menos conocido del colágeno es su uso para las lesiones por quemaduras. "Se puede inyectar en la piel para ayudar a corregir las cicatrices y/o depresiones causadas por este tipo de accidentes", dice Luther.
¿Qué afecta a nuestros niveles de colágeno?
A medida que envejecemos más allá de los 30 años, nuestra producción de colágeno disminuye de forma natural, lo que provoca una mayor probabilidad de adelgazamiento de la piel y una pérdida de elasticidad, lo que da lugar a la formación de arrugas. "Con el paso del tiempo, la calidad del colágeno que producimos disminuye y se refleja en una menor flexibilidad de la estructura de la piel, además de afectar a las articulaciones, ya que el cartílago se debilita", afirma DeCesaris.
Otras razones para la pérdida de colágeno son el tabaquismo, "que se ha relacionado con una menor producción de colágeno", así como el exceso de azúcar y carbohidratos refinados, dado que el azúcar interfiere en la capacidad del colágeno para repararse, según DeCesaris.
Durante el embarazo también se producen muchos cambios en la estructura de la mujer, dada la importante fase de construcción del cuerpo. "Durante el embarazo, las hormonas de la mujer alteran el metabolismo del colágeno para que la piel sea más elástica y se expanda con el feto en crecimiento", explica Luther. Por lo tanto, es esencial apoyar la salud y la elasticidad de la piel durante estos meses.
"Al hacerlo, puede ayudar con las estrías y la piel suelta después del embarazo, pero quizás lo más importante es que el colágeno puede ayudar a fortalecer los tejidos blandos que sufren una mayor tensión durante el embarazo", ofrece DeCesaris. "Muchas mujeres también experimentan la pérdida o el adelgazamiento del cabello después del embarazo, y la administración de suplementos de colágeno puede combatirlo fomentando el crecimiento de nuevos cabellos y una mayor fortaleza del mismo".
Otro componente clave para impulsar la producción natural de colágeno es la vitamina C. "Sin ella, el cuerpo es incapaz de producir colágeno", dice Luther. "Por lo tanto, no debería sorprender que el escorbuto sea una enfermedad asociada a la degradación del colágeno, cuyos primeros signos son las manchas visuales de la piel".
Cómo aumentar el colágeno
Para crear colágeno, nuestro cuerpo fabrica procolágeno, un precursor del que parte todo el colágeno. "Combina los aminoácidos glicina y prolina, junto con la vitamina C", subraya DeCesaris. Si nos aseguramos de consumir alimentos ricos en estos nutrientes, podemos ayudar a crear productos naturales de colágeno.
Entre ellos se encuentran:
Prolina: claras de huevo, germen de trigo, lácteos, setas, espárragos.
Glicina: piel de pollo, gelatina, piel de cerdo, caldo de huesos.
Vitamina C: Cítricos, pimientos, bayas.
También destaca los beneficios de centrarse en una dieta rica en proteínas, ya que proporciona un sólido perfil de aminoácidos para fabricar nuevas proteínas estructurales.
El consumo de suplementos es otro método para potenciar el colágeno en general. "La mayoría de los suplementos son colágeno hidrolizado o gelatina, formas que ya han descompuesto el colágeno en péptidos y son más pequeños y se absorben mejor". Apuntar a los suplementos que incluyen hueso, tendón y ligamento ayudará a aumentar el colágeno". Para los que seguimos dietas específicas, también hay opciones vegetarianas y veganas. Y si prefieres saltarte la pastilla por completo, la solución de Luther es optar por el colágeno mezclable. "Muchos consumidores añaden colágeno a su café matutino como una forma fácil de encajar su rutina de la piel en su rutina de cafeína".
Desde un ángulo holístico, sugiere un masaje facial para "aumentar la producción de colágeno y estimular el flujo sanguíneo para ayudar a mantener una apariencia juvenil."
O, adoptando un punto de vista médico, los rellenos dérmicos potenciadores del colágeno son una alternativa para estimular la producción natural de colágeno de tu cuerpo. DeCesaris explica: "Esto puede reducir la aparición de líneas finas y arrugas y alisar la piel. O, como alternativa, la terapia de luz roja (fotobiomodulación) también se ha relacionado con la mejora de la producción de colágeno en la piel".
